美國國家公路交通安全管理局（NHTSA）表示，在對特斯拉Autopilot系統進行為期兩年的調查後，確定有數百起事故，其中13起涉及致命事故。即使在特斯拉宣稱通過召回更新軟件已解決問題之後，仍有事故發生。NHTSA現在啟動了新的調查，質疑特斯拉在去年12月召回200萬輛車後採取的措施是否足夠。
調查文件顯示，特斯拉Autopilot的某些系統控制和警告不足，尤其是Autosteer功能可能沒有足夠的控制措施來“防止駕駛員濫用”，例如在非控制進入的高速公路之外使用該功能。尽管特斯拉後來通過軟件更新增加了警示，提醒駕駛員使用自動駕駛系統時保持注意，但並未限制系統的操作範圍。
NHTSA的新行動是在俄亥俄的一個設施測試車輛後採取的，表示特斯拉的軟件解決方案部分需要駕駛員選擇加入，並且可以輕易逆轉。該機構計劃檢查Autopilot控制的顯著性和範圍，以解決濫用、模式混淆或在系統未設計的環境中使用的問題。
此外，NHTSA的數據庫中關於涉及該系統的事故並未包括20起新事故中是否有人死亡的詳情。但根據當地新聞報導，在華盛頓州，一名特斯拉駕駛在使用Autopilot時撞上一輛摩托車，導致28歲騎士死亡。
該調查的總結突顯了聯邦監管機構對特斯拉的嚴格監督。NHTSA指出，Autopilot這一名稱本身就存在問題，可能會讓駕駛員誤以為自動化功能比實際更強，從而過度信任自動化系統。NHTSA審查了956起疑似涉及Autopilot的事故，重點關注其中的467起，包括13起致命事故和數十起涉及嚴重傷害的事故。
這些事故展示了三個廣泛的趨勢，包括在濕滑道路上失去抓地力和Autopilot的轉向功能被無意中禁用。其中最嚴重的是數百起特斯拉前部高速撞擊其他物體的事故。在這些案例中，調查人員得出結論，一名注意力集中的駕駛本能避免碰撞或至少採取措施減輕其嚴重性。
NHTSA說，它既不在召回前談判解決方案，也不事先批准解決方案，顯示其有限的權力。NHTSA處於一個政治上棘手的位置，因為特斯拉是美國最大的電動車製造商，而拜登政府正在推動向電池動力汽車的過渡。
最近的一份嚴峻的財報顯示，特斯拉的利潤比預期下降了55%，在銷售疲軟和競爭加劇的情況下。埃隆·馬斯克已將公司的未來押注在自動駕駛上，最近承諾在八月推出一款完全自動駕駛的機器人出租車。
同時，公司面臨著一些訴訟，這些訴訟指控特斯拉誇大了其Autopilot技術的真實能力，並為在事故中死亡或嚴重受傷的駕駛員創造了虛假的安全感。該公司本月解決了一起訴訟，涉及2018年一名前蘋果工程師的死亡，當時他的車在加州北部的一條高速公路上偏離路線，以大約70英里的速度撞上了公路障礙物。根據公司律師的說法，車道線已經褪色，車輛錯誤地跟隨了錯誤的線路導航。
在法庭文件中，公司堅稱它對這些事故不承擔責任，因為它一再警告駕駛員保持對車輛的控制。
去年12月的召回是在《華盛頓郵報》的一項調查之後進行的，該調查確定了至少八起在Autopilot未設計使用的道路上發生的致命或嚴重事故。
國家運輸安全委員會和其他人已要求聯邦監管機構強制公司在系統軟件中添加干預措施，限制其使用範圍僅限於設計時的設定。NHTSA拒絕了這種方法，認為它過於複雜和資源密集。
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